Des savants face à l’occulte. Bernadette BENSAUDE-VINCENT et Christine BLONDEL (éd.), Paris : la Découverte, 2002, 231 p. (Sciences et société) Recueil d’articles décrivant comment la séparation entre science et para-science était beaucoup plus trouble et floue entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Alors que les principes de la méthode scientifique se mettent en place et dans une époque prétendument rationaliste, les phénomènes occultes suscitent l’intérêt de nombreux chercheurs qui entendent les étudier comme des faits scientifiques. De Pierre Curie qui consultait l’une des plus célèbres médiums de l’époque au médecin Charles Richet qui, parallèlement à ses recherches sur l’anaphylaxie qui lui valurent le prix Nobel, chercha longtemps à observer des fantômes notamment à la célèbre villa Carmen à Alger. Une des contributions évoque Camille Flammarion, astronome et grand vulgarisateur qui s’intéressa toute sa vie aux phénomènes spirites. Cet intérêt apparaît plutôt logique dans une époque où la science découvrait de nombreux phénomènes qu’elle peinait à expliquer, dont les ondes (magnétiques ou radio) et le rayonnement de la matière. On pouvait donc émettre aussi l’hypothèse que l’esprit pouvait diffuser des ondes qui seraient susceptibles de la matière. Les para-sciences furent peu à peu repousser à la…